Надолго перерыв?

Нет, просто заканчиваю темку. А вчера не выкладывал продолжение, т.к. ездил к врачам и вернулся зело уставшим.

5.

- Во что ты в этот раз вляпался Мерелин? Опять прячешься от гнева деда? – леди Элиза сидела на мягком диване в кают-компании, поджав под себя ноги, и благосклонно смотрела на меня.
- Миледи, вы выглядите просто сногсшибательно. В свои сорок лет, вы смотритесь от силы на тридцать пять.
- Ты мне зубы не заговаривай маленький негодник. Только сегодня твоя бабушка связалась со мной по каналу экстренной связи и просила, если ты появишься у меня, дать ей знать. Будешь прятаться несколько дней, или сбежишь сразу, как только пристроишь эту девицу? Кто это, представь её мне.
- Это бывшая любовница Влада, которую я бы с большим удовольствием придушил собственными руками, - молодая баронесса Рати из дома Хинтин с планеты Винер, преданная собачонка дома Де Бове.
- Странная характеристика для столь молодой леди. Кстати, твой брат недавно погиб. В новостях передали, что его имение было подвергнуто варварской бомбардировке непримиримыми понтификами с использованием неизвестного оружия. Вместе с ним погибли его отец и двоюродная сестра.

- Я надеялся на его гибель, так как это я атаковал его поместье, и вдвойне рад, что мне удалось сократить семейство этих тварей наполовину. Для полноты понимания, почему я это сделал, послушайте принудительную исповедь этого создания, которое по нелепой случайности появилось на свет. Барбос, прокрути её высочеству рассказ.
Всё время, что принцесса Элиза внимательно слушала голос Рати, в комнате царила тишина. Девушка, обездвиженная мною, стояла как истукан в углу, не имея возможности ни пошевелиться, ни что-либо сказать в своё оправдание.
- Да, история нашей семьи ничему не научило подрастающее поколение. Всё та же подковёрная борьба за власть, интриги и даже неприкрытые нападения на родственников. А я ведь предупреждала Артура что двоежёнство до добра не доведёт. Но нет, мы старики ничего не понимаем в жизни, у них любовь до гроба. Вот этот гроб и замаячил в перспективе над всеми. Прав был покойный Нортуг,- с тех пор как в нашу кровь влилась кровь понтификов, в семье начались разлады. И что ты теперь намерен делать? Как поступишь?

- Об этом мы поговорим чуть позже миледи, после того, как вы запрёте её в какой-нибудь карцер или камеру с надёжным замком.
- Она так опасна?
- Да, от неё можно ожидать всего что угодно. Вот сейчас она стоит скромно в углу, потупила глазки, а маячок, вживлённый ей под кожу, подаёт сигналы. Только она не знает, что Барбос глушит все её попытки связаться со своими хозяевами с момента, как она оказалась на борту Асмир. Надо вырвать все ядовитые зубы у этой твари ещё до того момента, как я отбуду восвояси, а вы некоторое время присмотрите за ней.
Рати поместили в одну из пустующих кают, любезно предоставленных мне для осмотра. Только пятая удовлетворила мой строгий вкус,- без окон даже в коридор, с массивной железной дверью и жёстким топчаном, с минимумом бытовых удобств,- это была бывшая комната для кодировки и шифровки депеш и связи с другими кораблями. Положив девушку на топчан, вооружившись лазерным ножом, я быстро разрезал левый рукав её платья и оголил предплечье. Как я и ожидал, маячок стандартно был вживлён под кожу, и достать его не составляло труда.

- Ещё один маячок у неё за ухом,- напомнил мне Барбос,- правда, он предназначен только для связи на короткие расстояния.
Вскоре был извлечён и он, а я снял некоторые ограничения на движение и голосовую связь. Не обращая внимания на рыдания баронессы и её попытки что то сказать, я вышел вон и закрыл за собой дверь.
Принцесса Элиза всё так же сидела в кают-компании и о чем-то напряжённо размышляла,- Мерелин, а теперь я жду подробного и главное, правдивого рассказа,- проговорила она, как только я уселся рядом с ней. Что-либо скрывать от неё мне не было смысла, и я стал излагать своё видение произошедших событий….
- Значит, тебе подсунули клона этой девушки и даже организовали ложную женитьбу сначала в том мире, а потом, когда ты нашёл свою Изю, то и здесь. Ты представляешь, какой бы разразился скандал, когда достоянием общественности стало бы известие, что твоя жена клон, а не нормальный человек? Я теперь даже затрудняюсь сказать, чьих рук дело её смерть,- то ли твоих врагов, то ли твоих друзей.
- Бабуля, теперь ты понимаешь, почему я веду себя грубо и жестоко с Рати. Если она попадёт в руки сторонников Де Бове, - моё поведение гарантирует ей жизнь, тем более, что признание было выбито из неё силой, с применением пыток, от которых она даже поседела.

- Так это седина? А я думала, что у неё такой цвет волос. Бедная девочка, ей пришлось уже столько пережить, - смерть родителей, варварское обращение… Ты действительно чудовище Мерелин.
Раздался зуммер экстренной связи с Телосом,- Мне удалось установить, где находятся уцелевшие спутники планеты Тридцати трёх лун, но лучше, если ты узнаешь их координаты от меня лично. Жду тебя.
-Я прибуду, если мне будет гарантировано, что в Телосе больше никого не будет из моих родственников, - как дальних, так и близких.
Наступила заминка на доли секунд, а затем хранитель произнёс,- Сожалею, но это я тебе гарантировать не смогу,- а я вспомнил аксиому,- в Телосе говорят только правду.
Связь прервалась.
- Наверное Артур попросил Хранителя устроить вам встречу. Ты не боишься, что ваш разговор могут отследить?
- Трансляция велась из самого большого казино Вегаса, пусть ищут меня там, среди кучи народа и не привлекая внимания.
Принцесса легко встала с дивана, подошла к небольшому бару и достала из него хрустальную бутылку с тёмно-коричневой жидкостью,- Тебе не повредит принять немного моего лекарства, это позволит тебе на время отвлечься от забот, выспаться и набраться сил и бодрости. Я распорядилась, что бы тебе приготовили твою каюту.
Она нацедила немного настойки и подала мне рюмку. Одним глотком я выпил содержимое и откинулся на спинку дивана.

- Пойдём мой мальчик, я провожу тебя. Вижу, что тебе действительно досталось в эти дни. По-крайней мере эту ночь ты проведёшь окружённый вниманием и заботой.
В моей каюте ничего не изменилось, разве только некоторые игрушки были расставлены в другом порядке. И хотя я давно вырос из детского возраста, глядя на них я загрустил. Некоторые из них были подарены ещё моими родителями, и это была та незримая ниточка, что связывала нас.
Барбос бодро доложил, что всё под контролем и пожелал мне спокойной ночи. Заснул я действительно очень быстро, и снилось мне, что мы с Изей вновь занимаемся любовью как в первую совместную ночь, позволяя заново пережить восторг и радость первой близости…
Утром я проснулся действительно хорошо отдохнувшим и полностью восстановившимся. Смутило меня только одно,- вечером я вроде ложился на зелёные простыни, а сейчас кровать была застелена синим комплектом, - хотя это, возможно, была игра света в каюте. Быстро приведя себя в порядок, я отправился в кухонный отсек, резонно полагая, что принцесса ещё спит в такую рань, однако я ошибся. Её голос я услышал из-за приоткрытой двери.
- … главное, что бы не он тебе поверил, а ты сама верила в то, что говоришь…

- Бабуля, я встал и хочу есть,- подслушивать, а тем более копаться в чужих мыслях для меня было противоестественно, поэтому я поспешил обозначить своё присутствие. – Это с кем ты тут общалась?
- С твоей пленницей. Она пытается убедить меня, что против тебя не замышляла ничего и как только осознала, в какую игру её втянули, так сразу же оборвала все контакты с заговорщиками.
- И ты ей поверила?
- Мне показалось, что она говорила искренне.
- А вот моё кольцо правды говорит совсем иное. Даже малейшая ложь вызывает его нагревание, так что девица в очередной раз пытается обмануть. Со мной этот фокус не проходит, и она переключилась на тебя. Будь осторожна и бдительна, эта змея способна на многое. Сразу же после завтрака я убуду, тебе лучше не знать, куда и для чего, тогда даже дед не сможет у тебя это выведать.
Завтрак проходил в полном молчании, вернее молчала леди Элиза, а я вникал в информацию Барбоса, который знакомил меня с поступившим межгалактическими новостями и радиоперехватами. Львиная доля сообщений касалась происшествия в императорском дворце, когда во время ремонтных работ в крыле для занятий спортом, в стене нашли человеческий скелет со следами насильственной смерти. Строились предположения, кто это может быть и когда это произошло. Я не удержался и громко рассмеялся.

- Представляете миледи, в тренажёрном зале нашли наш муляж скелета человека. Помнится, лет десять назад, мы его туда поместили в надежде, что слой штукатурки осыплется во время занятий девочек, и мы с друзьями громко посмеёмся над их визгом и страхами. Но толи мы что-то не продумали, или перемудрили, но кладка не рассыпалась и вот теперь его нашли. А какой шум подняли…
Со Стремительного я перенёс Асмир в наше семейное имение и поместил его на открытую площадку. Расчёт строился на том, что подобной наглости от меня вряд ли ждут и под носом императорской службы безопасности меня искать не будут, или будут, но в самую последнюю очередь. Теперь я находился в самом эпицентре событий и Барбос снабжал меня самой свежей информацией и новостями. Похороны графа Влада Росси Де Бове прошли без лишней шумихи и помпезности, а вот сведений о смерти его отца и одной из двоюродных сестёр, Барбос нигде не нашёл. Или леди Элиза что-то напутала, или императорский двор решил скрыть до поры - до времени это происшествие.
В светской хронике появилось сообщение о том, что жена императора - её величество Мария Изабелла Нимуэ отправилась навестить свою мать, - принцессу Элизу. Однако ни о сроках визита или предполагаемой даты возвращения не было сказано ни слова. Вывод напрашивался один,- в семье императора произошёл разлад и, как мне представляется, моя бабуля решила уехать к своей матери. Я не предусмотрел только одного, - ведь там, на Стремительном, находилась Рати и теперь моя идея поместить девушку в музее, - не представлялась мне правильной.

Пользуясь относительной свободой и возможностью мгновенно перемещаться, я искал малейшие намёки на то, где могут находится остатки хранилища знаний понтификов. Я даже проник в императорский архив, в тот его отдел, куда не был допущен даже Барбос, и где работать приходилось постаринке,- самому искать и листать многочисленные документы.
Ничего найти мне не удалось, зато всплыли перстни четырёх ветров, которые раньше позволяли проникать потомку понтифика на запретную планету. Наконец Барбос сообщил мне, что ему удалось примерно установить место, где была уничтожена планета Тридцати трёх лун. Нашёл он его случайно, просматривая архив изучения жёсткого космического излучения в созвездии Астрат, где примерно в это время был зафиксирован выброс антиматерии. К сожалению, воспользоваться в полном объёме памятью кольца Барбос не мог, так как многие данные были зашифрованы и закодированы, и без знания ключа к ним подступиться было невозможно.

Помня о своём обещании представить образец живой воды в Телос для изучения, я наведался на Гнилую пустошь. Место я не узнал,- вместо необозримой зелени полей я увидел выжженную и потрескавшуюся землю, испещрённую ямами и траншеями. Никс на мой зов не откликнулся и я перенёс себя в дом Изергиль, вернее в то, что осталось от этого дома. Города как такового не существовало. Всё дома были разрушены и сожжены до основания, большая часть жителей отсутствовала, а те, кто мне попадался,- вели жалкое сосуществование.
Оказалось, что на город пролился огненный дождь и огромные птицы сжигали и разрушали дома. Драконы и их всадники были бессильны и все погибли, а потом пришли воины короля Ирда и добили уцелевших, а всех женщин и детей взяли в полон. Потом с больших птиц на Гнилую пустошь опустились железные чудовища и стали её грызть, но живая вода ушла из этих мест и через несколько лет пустошь превратилась в каменистую пустыню. В Тамине осталось всего полтора десятка жителей, которые ведут жалкий образ жизни, разыскивая в развалинах королевского замка остатки от разграбленных запасов.
Вернувшись к месту первой встречи с Изергиль, я своим мечом проковырял в твёрдой как камень земле небольшую ямку, которая через некоторое время стала заполняться водой. Я не сомневался, что это так называемая живая вода, которая, повинуясь моему зову, поднялась к поверхности.

Я так же не сомневался, что за пустошью ведётся наблюдение, как и за развалинами города в надежде, что я здесь появлюсь. Так что ждать гостей осталось недолго. Было только непонятно, кто это будет – варвары Ирда, или гости из космоса. Я набрал несколько приготовленных небольших ёмкостей и разместил их у себя на поясе. Время шло, но никто не появлялся, и я уж было решил, что мои опасения беспочвенны, когда чувство опасности буквально стегануло меня, а моё силовое поле скачком выросло до максимального значения. Раздался гул и надо мной в воздухе возникла размытая фигура боевого катера, прикрытая силовым полем. Внезапно он окутался огненным шаром и с оглушительным звуком взорвался, а в голове у меня прозвучало,- Ну что пылинка, чуть было не доигрался? Ещё мгновение и от тебя не осталось бы и мокрого места. Странное ты существо,- называешь себя разумным, а разума нет совсем.
Я оказался в уже знакомом мне зале, где сгусток мрака приветливо мигнул несколькими разрядами молний,- Нельзя недооценивать своих противником, тем более, что ты собираешься вести войну на два или три фронта. Союзники у тебя есть, или ты решил всех победить в одиночку?

- Кто это был и почему он так внезапно возник надо мной?
- А сам-то ты что думаешь? Наверняка ты не единственный, кто обладает способностью перемещаться во времени и пространстве.
- Значит кто-то из моих родственников, из тех, кто побывал в Телосе? Осталось узнать кто, изображение можешь мне показать?
- Тебе весь экипаж представить или только капитана? – сарказм в голосе Хаоса я не уловил и поэтому ответил,- Лучше всех кто был на борту, вдруг нужный мне объект является пассажиром, а не членом команды.
- Умнеешь на глазах, пылинка. Смотри…
Прямо в воздухе возникло изображение рубки управления стандартным патрульным катером, только оружейная палуба была переделана и там, за экраном наблюдений и целеуказаний сидел мастер орудий, а за спиной у него находилась незнакомая мне женщина, которая никогда не входила в состав нашей семьи.
- Хаос, как это может быть? Ведь она никогда не бывала в Телосе.

- Зато она заместитель ректора академии магии, а значит, обладает особыми способностями. Вернее - обладала.
На этом наш разговор прервался, а я оказался на борту Асмир, за пультом управления,- Барбос, что нам известно о заместителе леди Меринды из академии магии?
Ответ последовал незамедлительно, - Это племянница твоей второй бабушки, женская особь тридцати семи лет, не замужем. Говорят, что она имела виды на твоего отца и везде сопровождала его, но он предпочёл другую,- твою мать. Она сильный, даже очень сильный маг, хотя и старается держаться в тени своей тёти. Компрометирующих сведений на неё нет. Скрытна, осторожна, не склонна к риску, представлена ко двору императора двадцать два года назад. Что бы собрать более подробные сведения мне понадобится время.
- Не надо, проследи, когда появится некролог о её кончине. Какие ещё новости заслуживающие внимания?
- Ваша бабушка вернулась во дворец. Музей Стремительного временно закрыт на реставрацию линкора.
Ага, вот. Прогулочный катер, на котором путешествовала по делам магической академии заместитель ректора леди Стар, потерпел аварию и сгорел в плотных слоях атмосферы из-за отказа автоматики. Спастись не удалось никому. Ну, и тут список соболезнований….

Быстро сработали. Значит, автоматика отказала, и сильному магу не помогли её навыки и умения? Они что всех считают тупыми недоумками,- могли бы придумать что-нибудь поинтереснее и правдоподобнее. Хотя, не многие знали, что леди Стар была сильным магом и для большинства подобная информация выглядит правдиво. Нет – нет, а подобные происшествия иногда случаются.
- Командор, нам, наверное, пора покинуть эту тихую заводь. В последние несколько дней мои приборы зафиксировали нездоровый интерес со стороны неустановленных лиц к имению. Кто-то ведёт за ним наблюдение, но очень осторожно, заметить его можно, если только очень постараться.
- Ты прав дружище, мне тоже как то не по себе. А давай ка навестим дядю Юрика, давно мы с ним не встречались,- у меня из головы не выходили слова Хаоса о поиске возможных союзников, а на эту роль как нельзя лучше подходил брат моего отца.
- Ага, у меня есть данные, что последняя ваша встреча состоялась, когда тебе не было ещё трёх лет, так что понятие давно,- здесь неприемлем. Можно считать, что вы вообще с ним не встречались. К взлёту мне готовиться, или ты сразу выкинешь нас куда-нибудь поближе к тому сектору галактики?
- Пожалуй, мы переместимся ближе к Денебу, а уж оттуда – своим ходом, а ты подготовь мне справку о состоянии дел в зоне ответственности наместника императора, а так же его психологический портрет.
Асмир с тихим шорохом исчезла с открытой стоянки, оставив после себя только немного примятое покрытие и слегка качающиеся ветви деревьев на периметре нашего временного пристанища.

К Денебу мы не попали, мне просто банально не хватило возможности это сделать. Дело в том, что путешествия во времени и пространстве требуют очень большой расход энергии и внутренних сил, и хотя я мог подпитываться магнитным полем планет, этого оказалось недостаточно, и, достигнув предела, я использовал все свои резервы без остатка. Асмиру пришлось лететь на гипредвигателях, а мне усилено питаться и спать. За три дня полёта я вновь почувствовал себя в хорошей форме и даже навестил небольшой тренажёрный зал, где вволю поиздевался над своим организмом.
… И так, дядя Юрик, на двадцать лет старше меня, родной брат моего отца и человек, который отказался, в перспективе, стать императором всего разумного мира. До сих пор не женат, хотя имеет двух взрослых дочерей близняшек. Не женился из-за мезальянса и прямого запрета императора, а его морганический брак не был признан официально. При дворе императора не появлялся уже много лет. Его несостоявшаяся жена,- леди Дарья, которой он даровал титул баронессы как принц крови, происходит из обычной городской семьи переселенцев. С ней он познакомился на одном из благотворительных балов на тогда ещё приграничной планете Борей. В данном секторе галактики, за который отвечает дядя, всего семнадцать населённых планет и ещё семь пригодных для жизни и ждущие своей колонизации. Это осколки, так сказать, бывшей империи метаморфоз. Именно поэтому народ из метрополии не особо стремиться переезжать сюда, страх пред насекомыми ещё жив в сердцах.

Через семнадцать стандартных суток мы вышли из гиперпространства и приступили к торможению. Ещё через два дня Асмир завис на высокой орбите над столицей и через три часа, получив разрешение, совершил посадку на городском космодроме. Придавать даже полуофициальный статус своему визиту я не собирался и выступал как частное лицо. Париж, как называли столицу его жители, ничем особенным меня не поразил. Везде чувствовался размеренный и спокойный быт крупного провинциального города. Прежде чем наведаться во дворец наместника, я погулял по улицам, посетил местные магазины и один из рынков, где жадно впитывал в себя колорит новых земель, слухи и сплетни окружающего мира. Для себя я узнал много интересного о царящих здесь нравах, жизни и быте горожан, моде и интересных местах, которые непременно надо посетить юноше с пограничной планеты, который впервые оказался в столице. Именно так воспринимали меня, глядя на мой полувоенный костюм, игломёт и клинок на поясе. Правда некоторые воспринимали меня как разведчика необжитых миров или даже охотника за метаморфозами, некоторые из которых, по слухам, уцелели в дебрях лесов или пещерах гор.

Я не отвечал на прямые вопросы кто я и откуда, но и не делал таинственного вида, который так любят напускать на себя новички и самозванцы. Только в одной забегаловке, куда я зашёл наскоро перекусить, для того что бы отделаться от назойливого любопытства, я вскользь намекнул, что могу отличить насекомого от простого человека.
Только на третьи сутки и то, ближе к вечеру я добрался до дворца, который больше походил на загородный дом богатого вельможи, чем на резиденцию наместника. Первое, что бросилось в глаза – отсутствие какой-либо охраны на входе в сад или парк, а так же у парадного крыльца. Однако, стоило мне войти в просторный вестибюль, как я почувствовал, что меня сканируют, изучают и просматривают во всех диапазонах. Это была стандартная процедура императорского дворца, и она мне была знакома.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? – ко мне обратилась женщина неопределённого возраста в строгом костюме и старомодных очках, которые придавали ей вид умный и внушительный.
- Если в вашей компетенции устроить мне аудиенцию у наместника прямо сейчас, то – да.
- Не уверена, что смогу вам сегодня помочь,- наместник сейчас занят, но я доложу ему о вашей просьбе. Как вас представить?

- Лорд Мерилен с частным визитом.
- Подождите несколько минут, я доложу о вас секретарю его высочества, - женщина стремительно подошла к устройству и что-то там набрала на консоли. Так прошло несколько минут, и загорелся зелёный огонёк.
- Его высочество примет вас, как только освободится. Мне поручено проводить вас в комнату для ожиданий и предложить немного подкрепиться. Ожидание может затянуться.
- Это будет весьма любезно с вашей стороны леди….,- я сделал выверенную паузу, ожидая, что она представится.
- Просто Тереза и без всякой там леди, я простолюдинка. Если вас это не покоробит, то можете обращаться ко мне просто – сударыня, не называя по имени. Следуйте за мной лорд Мерелин.
Меня сопроводили в небольшую комнату, обставленную настоящей деревянной мебелью. Вскоре слуги принесли поднос, богато заставленный различными закусками и несколько видов лёгкого вина. От вина я отказался, а вот несколько бутербродов съел с большим удовольствием, запивая их морсом из каких-то ягод.

- Сударыня, предупредите тех, кто сейчас пытается проникнуть в мой мозг и прочитать мои мысли, что это бесполезно, а вот если они не прекратят этого, то могут поплатится своими умственными способностями,- я выжгу их лобные доли.
Мои слова приняли к сведению и мимолётное давление исчезло.
Открылась потайная дверь и в комнату вошёл моложавый мужчина,- Принц Мерелин?
- Дядя?
- Именно таким я и представлял себе сына Мерлина третьего. У вас принц прекрасно развиты магические способности, - я только попытался коснуться вашего мозга, а вы уже дали мне довольно чувствительный отпор. Впрочем, я не в обиде. Надо было раньше догадаться, кто пожаловал в гости. Тереза, вы свободны и распорядитесь накрывать на стол в моём кабинете. Предупредите Дарью, что у нас будет гость,- мой племянник и будущий император.
- Насчёт императора - мы ещё посмотрим. Я не рвусь к власти, да и путь к ней усеян трупами.
- Всё, всё, все разговоры только в моём кабинете.

- Не волнуйтесь ваше высочество, когда я рядом, никто не сможет нас подслушать, не говоря уж о том, что бы записать наш разговор. Чревато, знаете ли. – И, словно в подтверждение моих слов, здание слегка тряхнуло, и послышался глухой звук разрыва, запахло сгоревшей проводкой и ещё чем-то очень неприятным.
Рабочий кабинет наместника представлял из себя достаточно просторное помещение, которое, как я понял, служило одновременно и семейной столовой. Заметив моё внимание к столь странному совмещению, его высочество сочло нужным пояснить, - Новая резиденция давно уже построена и там хватает комнат и помещений для всего, но, сам понимаешь, расставаться с привычным и родным всегда тяжело, вот мы и продолжаем жить здесь, а там – только для официальных встреч и приёмов.
В кабинете вновь запахло горелым,- Рискну ещё раз напомнить вам дядя, что в моём присутствии невозможно ни подслушать, ни подсмотреть, без моего особого разрешения - это наследие Телоса, и тут я бессилен что-либо изменить.

Я, конечно, немного лукавил насчёт наследия Телоса и своём бессилии, но мне очень не понравился сам факт того, что за мной следят и даже не пытаются сделать вид, что это случайность.
Мы сели в удобные кресла,- И так, что привело наследного принца в наш забытый уголок? У его императорского величества возникли какие-то вопросы связанные с управлением данного сектора галактики? Или есть другие, скрытые причины вашего появления?
Моё первоначальное намерение рассказать всё без утайки и попытаться заручиться поддержкой дяди – растаяло, но я быстро нашёл объяснение для своего визита.
- Видите-ли лорд Юрик, в последнее время передо мной очень остро встал вопрос будущей императрицы. Я занялся активным поиском, и начать его решил с окраин империи,- здесь и нравы проще и люди чище. К тому же, мои ближайшие высокопоставленные родственники ограничили меня временными рамками, а некоторые из них делают всё возможное, что бы я не смог, по разным причинам, занять престол, когда этому придёт время. На меня уже было совершено несколько покушений, и по-моему глубокому убеждению, за ними стоит дом Де Бове. В последнее время обстановка сильно обострилась и я был вынужден принять ответные меры. Император, по одному ему известной причине, в эту междоусобицу не вмешивается и делает вид, что в семье царят мир и порядок. Меня даже фиктивно женили на клоне, разыграли целый спектакль с моим перемещением в зазеркалье, а потом уничтожили мой загородный дом на Офире. По счастливой случайности я в это время там отсутствовал и остался жив….

Я неторопливо вёл свой рассказ, а дядя меня не перебивал и внимательно слушал, только когда я замолчал, он стал задавать свои вопросы.
- Принц, а вы уверены, что лоскуток с остатками крови действительно принадлежал вашей жене, а не был подброшен вам с целью отвлечь от поисков леди Изергиль?
Я аж подскочил в кресле и не от того, что не рассматривал подобный вариант, а из-за того, что я в ходе своего повествования ни разу не называл Изю по имени. Откуда дядя мог знать её полное имя, если сам факт моей женитьбы не вышел за пределы императорской семьи? Хотя существует большая вероятность того, что моя любимая бабушка обменивается сообщениями со своим младшим сыном и он в курсе всего происходящего, да только не показывает виду.
- Не думаю, что она уцелела, характер разрушений не оставляет никакой надежды, а вход в планетарную систему безопасности показывает, что моё имение никто не покидал и ни какие средства там посадок не осуществляли. Код допуска в имение известен только мне и защищён ключом, который невозможно взломать.

- Мерелин, а на чем основывается твоя уверенность что за всем этим стоит дом леди Меринды?
Я дал прослушать и просмотреть дяде показания баронессы Рати из дома Хинтин.
- Моё кольцо правды подтвердило, что девушка не врёт.
- А если само кольцо решило поучаствовать в игре или сменить владельца?
- Исключено, магическое существо заключённое в него лишено разума и силы. Теперь кольцо показывает мне только одно,- говорят ли мне правду или лгут. Степень обмана я определяю по степени нагревания металла. Например, ваша секретарь или доверенная прислуга,- сударыня Тереза, которая выдаёт себя за простолюдинку, несколько раз мне солгала и глазом не моргнула. Но это была ложь не направленная против меня, так что я этому не придал значения.
Мне пришлось ответить ещё на несколько непростых вопросов, которые наглядно показали острый ум и проницательность моего собеседника,- в конце концов, он вынудил меня признаться, что баронесса, как ценный свидетель спрятана мною в надёжном месте, о котором я распространяться не желаю.

Дядя Юрик внимательно посмотрел на меня и как бы мимоходом подтвердил моё предположение,- Да, да, мне императрица говорила об этом и своём разговоре с молодой баронессой. Твоя бабушка всецело на твоей стороне, но у неё связаны руки и вмешаться в конфликт она не может, как, впрочем, и вторая твоя бабушка, хотя чёрная кошка между ними уже пробежала и это впервые за последние почти пятьдесят лет.
Наш разговор продолжался уже второй час и подходил к концу, когда дядя улыбнулся и три раза стукнул по ручке своего кресла пальцами правой руки, - Настала пора познакомить тебя племянник с моей семьёй, - женой и дочерями, а так же племянницей.
- Дядя, вам следует ещё раз продублировать сигнал окончания серьёзного разговора, а я сниму запрет на передачу информации за пределы вашего кабинета.
- Мерелин, ты хочешь сказать, что даже такой сигнал,- и он вновь три раза стукнул по ручке кресла, - тобой блокируется?
- Сейчас уже нет, а до этого да. Вы же прошли базовый курс Телоса, неужели не почувствовали, что ваш кабинет завис вне времени и пространства, а сейчас вернулся в привычное измерение?
Лорд Юрик ничего не ответил, а только странно посмотрел на меня. В это время открылась дверь и вовнутрь, чинно вошли леди Дарья и две, похожие друг на друга как две капли воды, девушки примерно моего возраста.
-Ваше высочество позвольте представить вам мою вторую половину – леди Дарью и баронесс фон Борей - Элизу и Изабеллу,- моих дочерей.
При этом леди Дарью он баронессой не представил, из чего я сделал вывод, что в метрополии император не признал пожалованный ей титул и в этом кроется основная причина, что даже морганический брак не был признан официально, а вот дочерей, как плод мезальянса – признали, поэтому они и баронессы.

6.

Леди Дарья – хрупкая, миловидная женщина с большими, серыми глазами, которые с грустью смотрят на мир, словно вселенская печаль поселилась в них. Её дочери были разительным контрастом,- с их пухленьких губ не слетала улыбка, а ямочки на щёках придавали им весёлый и беззаботный вид. Они были очень похожи друг на друга и отличались только разрезом глаз. У той, которую мне представили как Элизу, он был чуть шире, как у матери, а у Изабеллы уже, но заметить это можно было только при внимательном сравнении девушек. Так что различать их мне не составляло труда. Единственное, что смущало,- это отсутствие фамильных черт и разительная несхожесть с лордом Юриком. Не в этом ли кроется тайна того, что император не признал ни брак своего сына, ни его дочерей, ограничившись подачкой в виде титула баронесс? Но почему тогда лорд считает их своими детьми?
Чинно усевшись за стол, мы приступили к позднему ужину. За всё время приёма пищи не было произнесено ни единого слова, не знаю, может быть здесь такие правила, по крайней мере, не мне их нарушать, а вот за настоящим индийским чаем начался весёлый разговор на серьёзные темы.
Всё началось с того, что одна из сестёр передразнила мою манеру пить чай, согласно церемонии, принятой за императорским столом. Получилось весело, дядя покачал головой, а вторая сестра – Изабелла, прыснула в кулак. Я тут же ответил тем, что с пародировал их мимику, когда они переглядывались и перемигивались между собой. Тут уже заулыбался мой дядя и леди Дарья.

- Мерелин, ты метко подметил особенность общения моих дочерей. После того, как в раннем детстве они побывали в плену у метаморфоз и чудом уцелели, они практически не разговаривают, предпочитая ментальный уровень сотрясению воздуха.
- Если они не избавятся от этой своей особенности, то их не примут в высшем обществе,- так же на ментальном уровне ответил я. И уже обращаясь к девушкам, добавил,- Я не высокомерный и заносчивый юноша, как вы меня охарактеризовали. Подобная манера поведения должна ограждать меня от попыток знакомства с нежелательными мне людьми и многочисленными девицами, что спят и видят себя в роли жены наследника престола.
Ваша защита от проникновения в ваши мысли весьма слаба и несовершенна. Она напоминает мне детский замок из песка, который со стороны выглядит весьма надёжно, но который легко разрушить. Я, правда, не имею привычку читать чужие мысли, но во дворце императора такой способностью обладает чуть ли не каждый второй придворный, так что там вам придётся нелегко.
И уже продолжая нормальным голосом,- Принц Юрик, вам ничего не говорит имя баронессы Рати из дома Хинтин? У меня почему-то возникло стойкое убеждение, что вы знаете эту девицу.
Взрослые переглянулись.

- Да, знаю, более того, она сейчас по просьбе принцессы Элизы гостит у нас. Это единственное место, где она может чувствовать себя в относительной безопасности после того, как её высочество Мария навестила свою мать. Не спрашивайте принц, где мы её прячем, но заверяю вас, что она ни в чём не нуждается.
Я посмотрел на лорда и поднял руку с кольцом правды,- Дядя, не надо мне лгать, в следующий раз лучше промолчите, или скажите, что не будете отвечать на подобные вопросы. К тому же, обнаружить это существо с моей меткой, мне не составило труда. А уж для императора, с его мощью и способностями – тем более….
- Пылинка, ты что творишь? Я с каждым разом всё больше и больше убеждаюсь, что ты совсем не думаешь о том, что делаешь и не анализируешь ситуацию…
Вокруг меня все застыли, время остановилось, а в середине зала возникло тёмное пятно, что приняло вид знакомого мне лица…
- Зачем ты перенёс эту белобрысую на свой корабль? Неужели так трудно было прочитать скрытые мысли твоего дяди? Ведь всё это было задумано только с одной целью,- завладеть твоим Асмиром, а если это не удастся сделать, то оставить на борту несколько подарков, которые через некоторое время уничтожат тебя и твоё средство передвижения без следа. Ты никогда не задумывался, почему твоему родственнику вот уже полтора десятка лет, по вашему времяисчислению, запрещено появляться в столице и покидать своё захолустья, и как это может быть связанно со смертью твоих родителей? Ты не подумал, почему в его распоряжении нет корабля типа Асмир, хотя за это время их можно было построить десяток, и почему принц Юрик не может сам преодолеть барьер, который отделяет его сектор от остальной империи? И зачем, с какой целью ты полез в пасть волку? Уничтожив тебя, он устранит последнее препятствие к трону императора. Как будешь выкручиваться?...

За столом вновь все зашевелились, а я продолжил разговор, как будто не получил только что очень важную информацию.
- … В настоящий момент моя пленница помещена мною опять на мой корабль, а он перенесён за пределы вашего сектора и зоны ответственности в известную только мне точку.
С целью обеспечения вашей лояльности, одна из ваших дочерей станет моей заложницей на корабле. Это будет баронесса Элиза фон Борей, но не та, которую вы мне тут представили как одну из своих дочерей, а настоящая. И мой вам совет,- берегите вторую дочь, до неё могут добраться ваши враги, а они в последнее время активизировались.
- Мерелин, а как ты определил, что это не мои дочери?
- Дядя, вы давно не общались в высшем свете и растеряли все навыки. Я же вас предупредил, что могу отличить правду от лжи. А вы сами представили мне этих девиц, как своих дочерей, и солгали в очередной раз. Да не волнуйтесь так, когда я в помещении, то оно надёжно защищено от подслушивания и подглядывания, так что для ваших соглядатаев мы сейчас продолжаем мирно ужинать в полной тишине, а этим девицам я сейчас сотру память и они, даже при применении сыворотки правды, не смогут ничего вспомнить.

Только тут я вспомнил о своём умении видеть ауру собеседников. Надеюсь, я не вздрогнул и не изменился в лице, когда увидел, что леди Дарья понтифик, как, впрочем, и те две девушки, что играли роль дочерей принца. Так вот в чем причина,- император строго настрого запретил вводить потомков понтификов в семью, а его младший сын нарушил его запрет, как будто было мало проблем с ними в прошлом. Это что же получается,- непримиримые вампиры свили своё гнездо здесь, используя дядю как прикрытие, или он их использует для достижения своей цели – трона императора? Значит и его дочери тоже понтифики?
А разговор продолжал плавно катиться к своему завершению, - Если вы выскажете такое пожелание, то я могу забрать на Асмир и вашу вторую дочь.
Вмешалась леди Дарья,- Заберите, умоляю вас, заберите. Там она хотя бы будет среди людей, а не в окружении этих чудовищ, что скрываются под человеческой личиной….
У меня мелькнула мысль,- неужели что-то почувствовала или заметила?
- Понтифики, непримиримые, так вот куда они спрятались от гнева императора… Я помогу вам расправиться с осевшими здесь вампирами и после того, как обстановка здесь нормализуется, верну баронессу Изабеллу домой, а Элиза по-прежнему останется у меня. Сами понимаете,- страховка мне не помешает. Хотя, возможно, обе девушки останутся у меня до лучших времён.

В голове у меня прозвучало,- Ну вот, хоть одна разумная мысль, одной дочерью они могли и пожертвовать, а вот двумя – вряд ли.
Дать обещание легко, а вот выполнить… Пришлось Барбосу перелопатить весь свой архив, что бы найти упоминание о составе вещества, что использовал мой дед для уничтожения всех понтификов на Савбуре и ряде других планет. Мне ещё повезло, в распоряжении Асмир оказались подробные записи событий тех дней с комментариями императора и самого гениального Юрика. Проблема была одна, как безошибочно приготовить эту адскую смесь, что могла убить и меня самого. Работать в скафандре было очень неудобно и трудно, доверять киберслугам с их недоразвитым мышлением и интеллектом, я не собирался, оставалось одно,- найти себе помощника из числа простых людей.
Мой выбор пал на смертницу,- Рати из дома Хинтин. Приняв такое решение, я перенёс себя на Асмир. Там меня уже ждали три девицы, одного взгляда на них было достаточно для того, что бы догадаться, что у принца Юрика было не две, а три дочери. Фамильные черты не давали в этом усомниться. Однако червячок сомнения меня грыз, и я для очистки совести приказал Барбосу проверить ДНКа и генокод своих пленниц. Обездвиженные девушки были помещены в отдельные каюты, предварительно они были лишены всякой одежды, украшений и их тела были просканированы, просвечены и все инородные предметы из них извлечены.

- Командор, у каждой из них обнаружены микромины с антиматерией. Одного такого заряда достаточно, что бы уничтожить наш корабль. Что прикажешь с ними делать?
- С кем? С девушками или с зарядами?
- И с теми и другими. И вообще, зачем ты их притащил к нам на борт? Это что, претендентки на место твоей официальной жены? Ты хочешь с ними поближе познакомиться и устроить конкурс молодых хозяек?
- Не шути так Барбос, эта женитьба сидит у меня в печёнках. Как бы там я не фрондировал с дедом, а его волю надлежит исполнить и представить в течение оставшихся полугода свою невесту.
Пока девицы принудительно спали, был сделан анализ их крови и ДНКа. Результаты меня шокировали,- они не были сёстрами, более того, ни одна из них не состояла в родстве с членами императорской семьи. Как и предупреждал меня Мрак, это были живые бомбы, даже Рати. Единственное, что их объединяло,- все трое были потомками понтификов.
Первым моим желанием было выбросить их в открытый космос, но только первым. Остынув немного, я принял решение – сделать вид, что ничего не произошло, подготовить вещество для распыления и, предупредив принца Юрика за пятнадцать минут до начала операции, уничтожить всех понтификов в местах их массового скопления. Дело оставалось за малым,- подобрать компоненты и изготовить смесь. Однако, здесь меня и Барбоса ждали неожиданные трудности. Оказалось, что сведения, заложенные в память Асмира, были недостоверными. Правильнее сказать, действующие компоненты оказались скрыты в массе нейтральных веществ, и методом проб и ошибок мне предстояло установить истину. Обращаться за помощью ни к кому я не собирался, а поэтому для меня начались тяжёлые деньки.

Каждую новую созданную смесь я опробовал на смертницах. Девушки вели размеренные образ жизни живых растений, - ели, спали, оправляли естественные надобности, но всё это происходило в полубессознательном состоянии и под полным контролем Барбоса. Периодически то одна, то другая, доставлялись в двигательный отсек, где я распылял в микроскопических дозах полученные смеси, но, увы и ах,- ничего не происходило. Я уже отчаялся, но как всегда в самый последний момент, мне на помощь пришло озарение. Дело в том, что мои особые способности проявлялись помимо моей воли, и я никак не мог научиться их контролировать. Может быть это было связано с моей недостаточной концентрацией, может быть ещё с чем-нибудь, но решение проблемы пришло ко мне во сне. Я ясно увидел конечную формулу смертельного вещества, а также компоненты, из которых оно состояло. Утром я, работая в скафандре, снарядил несколько ёмкостей состоящих из двух герметичных отсеков, которые при попадании в атмосферу соединялись и несли смерть всем понтификам. Срок жизни смеси, до её полного разложения на безопасные составляющие, был примерно двенадцать часов. Даже нахождение в специальных бункерах не гарантировало понтификам жизнь, так как глубина проникновения адской смеси на молекулярном или атомном уровне составляла более трёх метров титановостального сплава. Естественно, что все эти расчёты были примерными и теоритическими, но не доверять Барбосу я не мог, а он перепроверил все данные несколько раз.

Дело осталось за малым,- проверить новое - старое оружие на практике. Я разбудил всех девиц, надел на них сковывающие силовые кандалы и перенёс их в двигательный отсек.
- Меня абсолютно не интересуют причины, по которым вы решили пожертвовать своими жизнями ради непримиримых вампиров и согласились играть роли живых бомб начинённых антиматерией. Соглашаясь на это, вы отдавали себе отчёт, что наверняка погибните, поэтому я принял решение,- одна из вас сыграет роль подопытного кролика, на котором я испытаю новое оружие против окапавшихся в данном секторе непримиримых понтификов. Кто это будет – решать вам. К тому же, я установил, что вы все подставные куклы и не имеете ни какого отношения к императорской семье, расходный материал, который не представляет ни какой ценности. Я даю вам на совещание три минуты, в течение которых вы должны принять решение, кто из вас умрёт первой. Время пошло.
Может быть девицы тешили себя надеждой, что их имена будут прославлены в веках и они станут героинями легенд непримиримых понтификов и роль обыкновенного пушечного мяса их не устраивал, но с ними всеми началась истерика. Моё кольцо оставалось холодным, а это значило, что они не притворялись и их чувства были искренними. Естественно, через три отведённые им минуты никакого решения они не приняли и простым методом тыка, я выбрал баронессу Рати из дом Хинтин. Именно её я ненавидел больше всего.
Остальные две были помещены мною перед экранами голографа, и последние мгновения никчёмной жизни их сообщницы прошли перед их глазами. Действие вещества наступило почти мгновенно,- глаза жертвы эксперимента вылезли из орбит, горлом пошла кровь, а потом началось быстрое разложение тела ещё живого существа. Мощные насосы тут же продули двигательный отсек, а включённые двигатели, работающие на полную мощность, быстро прогрели воздух до температуры ускоренного разложения смеси, так что через четыре часа анализаторы показали, что отсек полностью безопасен.
Без содрогания на девиц невозможно было смотреть,- куда только делись их независимый вид, апломб и наигранная бравада. Перебивая друг друга, они стали мне рассказывать, как их завербовали, как их обрабатывали, но их слёзы не тронули меня. Перед лицом стоял образ Изергиль и он требовал мести….

Асмир в режиме невидимости завис над резиденцией наместника. Мои сканеры показали, что принц находится в своём рабочем кабинете. По лучу я доставил туда два скафандра и записку, в которой предупредил, что ровно через пятнадцать минут над всей планетой будет распылено специальное вещество, которое уничтожит всех понтификов на ней. Присланные скафандры способны защитить семью наместника от угрозы уничтожения, но надеть их необходимо немедленно, так как реакция не достаточно контролируется мною и возможны некоторые временные накладки.
Естественно, всю планету я не собирался обрабатывать, да и средств у меня для этого не было, а вот места наибольшего скопления понтификов я пропускать не собирался. Ровно через пятнадцать минут стартовали мои зонды и операция началась. В это время, облачившись в скафандры, но не те, которые я прислал, а в свои, которые находились в кабинете принца, он с женой немедленно покинул резиденцию и перенёсся в неприметное имение, что находилось на окраине Парижа, в густом парке.

Вскоре уже четыре фигуры в скафандрах сели в лёгкий челнок и покинули поверхность планеты. Барбос отслеживал все передвижения, и Асмир неторопливо последовал за ним. Принц Юрик совершил посадку через два часа на планету, которая официально не считалась заселённой. Очередная партия моих зондов приступила распылять смесь и над её поверхностью. Только если первые зонды над столицей были начинены безобидным инертным газом, то эти были боевыми, и я не завидовал понтификам, которые окажутся под действием моей смеси.
Мои сканеры засекли активные передвижения под сенью деревьев и в подземных коммуникациях. Значительное скопление живых существ было обнаружено в двух подземных сооружениях, которые я тут же атаковал из космоса протонными ракетами, а в довершение ещё сбросил на них часть арсенала изъятого у лже принцесс. Того количества антиматерии, что находился в них вполне хватит для полного уничтожения не только этих двух бункеров, но и части подземных коммуникаций. Одновременно, я активировал ещё несколько зондов над некоторыми подозрительными планетами, сведения о которых раскопал Барбос
Следить за тем, как действует моё оружие, я не стал, а поторопился вернуться к резиденции дяди и занять удобную позицию для наблюдения. В своих предположениях я не ошибся, вскоре челнок с четырьмя пассажирами в скафандрах на борту приземлился возле дворца. В рабочем кабинете принца Юрика и его спутников ждал неприятный сюрприз,- разлагающие труппы его лже дочерей. И хотя действие отравляющего вещества уже практически закончилось, ещё несколько часов, под удивлёнными взглядами простых людей – слуг и обслуживающего персонала, семья наместника находилась в скафандрах. На личной волне наместника я передал ему шифрованное сообщение следующего содержания, - Если имеющиеся у меня сведения о вашем соучастии в гибели моих родителей подтвердятся, будет применено уложение об императорской семьи как к вам, дядя, так и ко всем вашим близким и дальним родственникам. С почтением и надеждой на скорую встречу – ваш племянник Мерелин.

Барбос получил от меня задание проложить маршрут в созвездие Астрат, где, предположительно, могли находиться те два уцелевших спутника планеты тридцати трёх лун, которые я намеревался немедленно уничтожить. С момента моего отлёта из этого сектора галактики и до выхода в заданную точку, меня, по словам Барбоса, атаковали сообщениями не только император, но и обе бабушки, а так же малознакомые и незнакомые мне лица. На связь я не выходил и поэтому не очень удивился, когда с большим опозданием до Асмир дошло известие о техногенной катастрофе в одном из фешенебельных отелей Вегаса, где я арендовал целый этаж. Среди ночи отель внезапно рухнул, и под обломками погибло много народу. Несколько десятков человек так и не смогли опознать, но я не тешил себя иллюзиями. Наверняка тем, кому это было надо, установили, что среди погибших и уцелевших меня нет. Да и дядя наверняка сообщил о моем визите если не отцу, то матери – точно. Хотелось верить, что мою угрозу расправиться с виновниками смерти моих родителей он воспримет достаточно серьёзно, что бы поговорить об этом с некоторыми членами императорской семьи.
Перейдя на маршевые двигатели и соблюдая режим невидимости Асмир начала рыскать от одной планетарной системы к другой, сканируя звёздное небо и анализируя полученные результаты. Нам повезло. Мы заметили как небольшое судёнышко, маневрируя в поясе астероидов, приблизилось к большой каменной глыбе и исчезло в открывшемся зеве ангара. Барсик стал вести непрерывное, малозаметное наблюдение, стараясь не потревожить хозяев этого тайного убежища.

Мы с ним пришли к выводу, что такое маленькое и маломощное судно не могло летать на дальние расстояния, а значит, велик шанс обнаружить маршрут его движения и конечную точку. Время тянулось неимоверно долго,- ничего не происходило, никаких движений, или передач. Только через семь стандартных суток уже другое судёнышко вылетело из ангара и взяло курс на ближайшую планетарную систему. Я решил ограничиться простым наблюдением и от предложения Барбоса организовать слежение – отказался. И как оказалось не зря. Через несколько часов по корабельному времени уже знакомый нам бот вылетел из ангара и направился в противоположенное направление. Барбос сообщил мне, что живых существ на борту нет, бот идёт на автопилоте и, предположительно его курс проложен к другой группе астероидов в этом же поясе. Только на следующий день стало ясно, куда летел этот небольшой корабль.
Из подпространства вынырнул корвет космофлота, который был идентифицирован Барбосом как боевое-вспомогательное судно восточного флота, занесённое в реестр под именем «Ласточка». Бот был захвачен лучом и исчез на одной из посадочных платформ. Через три часа бот вновь вышел в открытый космос, и Барбос тут же доложил мне, что он под завязку загружен, и на его борту по прежнему нет живых существ. Вскоре корвет совершил прыжок и исчез с наших экранов, а судёнышко прямиком направилось к той глыбе, за которой мы вели наблюдение….
- Как думаешь Барбос, если мы просканируем этот астероид, нас обнаружат?
- Думаю, что это вполне возможно. Мы же не знаем, какое оборудование и системы там используются.
Внезапно Асмир сильно тряхнуло и Барбос обеспокоено проговорил,- Мы получили мощный энергетический импульс. Кто-то, или что-то пытается взять нас под свой контроль. Откуда пришёл импульс, мне установить не удалось. Астероид, за которым мы наблюдаем начал разрушаться.

И действительно, на обзорном экране было хорошо видно, как глыбы породы откалывались от основного тела и отправлялись в свободный полёт. Вскоре перед нами предстала настоящая оболочка этого космического объекта.
- Ничего себе, - только и смог сказать я,- это же целая орбитальная станция.
На мои глазах станция тоже стала разрушаться и делиться на сегменты, но какая-то сила не давала им сдвинуться с места, плюща и корёжа её куски.
- Ну что, пылинка, впечатлён? Ещё немного и от твоей лодки ничего бы не осталось. Они засекли тебя, как только ты вышел из подпространства и через пару минут уже знали кто на борту. У них больше времени ушло на согласование,- дать тебе уйти, или уничтожить. Решили уничтожить, и мне пришлось вмешаться. Твои родственники - весьма кровожадные существа, и им наплевать на то, что благополучие галактики и выживание человечества напрямую связано с твоей жизнью.
Забирай спасательную капсулу и как следует допроси её обитателей, узнаешь много интересного, а я помогу тебе докопаться до истины.

И действительно из обломков станции вынырнул спасательный бот и прямиком направился в нашу сторону. Барсик тут же доложил мне, что на его борту два человека, они сильно напуганы и оружия у них нет.
Мой луч втянул капсулу на грузовую палубу, а порция усыпляющего газа обездвижила её пассажиров. Не знаю почему, но магию я решил не применять, и как оказалось,- не зря, полное сканирование показало наличие на поясах спящих специальных приспособлений, которые могли и должны были взорваться при малейшем её применении.
- Идентифицировал наших гостей?
- Да, одна из них, без всякого сомнения, Римса Проклятая, вторая - её дочь. В теле Проклятой находится инородное существо, которое руководит её сознанием и поступками, её дочь чистая.
- Сканируй мозг обоих, извлеки из их памяти всю информацию, какую сможешь и перенеси на независимую матрицу. Копию отправишь императору.
- Командор, дочь Проклятой - твоя Изергиль, и она не клон, а вполне нормальный человек.
- Ты уверен?
- Да, на 100%
Это сообщение для меня было словно удар обухом по голове. Если б я не сидел в кресле, то, наверное, шлёпнулся бы на пол. Мой мозг заработал с огромной скоростью, думаю, что в это время и Барбос мог позавидовать моим мыслительным способностям.

- Сканирование мозга и извлечение информации завершено, приступил к расшифровке, - слова моего магического существа вернули меня в реальность.
Тела Проклятой и Изергиль окутало чёрное облако и вскоре я услышал голос Хаоса,- Как интересно. Ещё немного и её план был бы претворён в жизнь. Знаешь, что лежало в основе всех её поступков? Ни за что не догадаешься.
- А тут и догадываться нечего,- ненависть и месть.
- Фу, пылинка, как примитивно. Любовь. Любовь к своему брату и отнюдь не сестринская. А потом её телом завладела эта тварь, что вырастили те, кого вы называете метаморфозами. Скажу больше, вот уже почти шестьдесят лет Проклятая тайно вмешивается в жизнь вашей семьи и все самые горестные события связанны именно с ней. Её руки по локоть в крови своих родственников. Она не пощадила даже своих отца и мать и всё ради того, что бы быть рядом с твоим дедом. Она надеялась заменить ему родителей, стать его опорой. К гибели твоих родителей она тоже приложила свою руку,- ревность страшная вещь.
Меня начало трясти мелкой дрожью. Не вполне осознавая, что я делаю, я попытался выбросить обоих за пределы корабля, но у меня это не получилось.
- Тебе нельзя применять магию, если конечно ты хочешь уцелеть сам и сохранить свою лодку в целости и сохранности. Придумай что- нибудь другое. И, кстати, разве Изергиль не твоя жена, может быть сначала задашь ей несколько вопросов?

- Барбос, ты расшифровал их информацию? Что в них о моих родителях?
- Это была диверсия, в результате которой линкор распался на модули, и у части отсеков оказалась неисправно оборудование. Подозрение пало на твоего дядю, но он тут ни при чём. И вообще, тебе лучше самому ознакомиться с результатами сканирования и извлечения информации.
- Хорошо, не будем торопить события. Проклятую - в криогенную камеру. Изергиль в анабиоз. Хаос, находясь там, они не смогут нам навредить? – но ответа я не дождался.
Обе камеры я накрыл мощным силовым полем, что бы не допустить даже намёка на возможный побег или освобождение и только после этого Асмир приступил целенаправленно и методично уничтожать все астероиды этого пояса частичками антиматерии. Я знал, что помимо жилой станции здесь же находилось и хранилище знаний, что кольцо успело переместить с планеты тридцати трёх лун, а так как обнаружить его нам не удалось, то мы решили распылить всё. Эта работа заняла у нас более стандартных суток. Всё это время я изучал полученную информацию и у меня волосы становились дыбом. Мне стало понятно выражение,- превратиться в злобного монстра. Я, в планах Проклятой, играл роль производителя, - Изергиль должна была родить от меня наследника, после чего подлежал уничтожению. Можно было только восхищаться, как тонко, и изощрено эта семейка стравливала нас, растила семена недоверия и зависти, …
- Астральное тело Проклятой покинуло криогенную камеру и сейчас пытается преодолеть силовое поле.
- Врежь ей хорошим зарядом электромагнитного импульса….

Изучив всю информацию, что представил мне Барбос, я пришёл к выводу, что все беды нашей семьи начались с того момента, как сын Артура и Римсы великолепной – Мерлин, женился на понтифике и в наши жилы попала кровь вампиров. Эту часть истории нашей семьи следовало переписать, и я знал, как это можно сделать….
Наблюдая со стороны, я видел, как у Мерлин и его жены - Вивиан потекла кровь из носа. Их антигравы не справлялись с нагрузками, у Вивиан, к тому же, потекла кровь из ушей и она, кажется, потеряла сознание. Артур тоже был на грани обморока, но у него ещё хватило сил отдать приказ: - Перезарядить антиматерией, скачок по готовности, использовать весь боезапас.
Очнулся он от того, что его выбросило из антиграва на пол, и будущий император больно стукнулся головой. Асмир безвольно болтался в космосе, а вокруг царил ад. Все горело и взрывалось. Работал всего один монитор, но и того, что я увидел там, наполнило меня чувством гордости. Они все - таки сделали это. Громада улья вся была охвачена огнём и прямо на глазах от взрывов распадалась на мелкие кусочки. Я ещё видел, как Артур взобрался в кресло управления и попытался взять управление на себя. Даже в ручном режиме Асмир практически не управлялся.
Мой предок потерял сознание, а корабль все так же болтался среди покорёженных остовов, обломков и осколков. Последнее, что я видел, как Артур в ручном режиме набрал команду на самовосстановление и активировал аптечку неотложной помощи. Когда он немного пришёл в себя от целой кучи уколов и проковылял к креслу, в котором с поникшей головой сидела Вивиан, то увидел, что его любимая мертва. Сердце понтифика не выдержало столь больших перегрузок….
Именно с этого момента началась новая история императорской семьи из дома Мерлинов- Плантагенетов.

К О Н Е Ц.