Дорогие друзья! С огромным удовольствием представляю вам новое произведение Константина Преснова "Cталкерские истории".
Данное произведение представляет собой сборник коротких рассказов и будет пополняться по мере их написания. Спасибо за внимание и приятного прочтения! Итак..."Сталкерские истории":

Жизнь может сделать крутой поворот в любой момент. Особенно это возможно в постапокалиптической Москве. И сталкеры-охотники из 18 убежища Лютый и Серый убеждаются в этом на собственном горьком опыте.

1.Медвежья услуга.
Дом в три этажа на Садовой-Самотечной, полуразрушенный и потрёпанный, жил своей, непостижимой для других, жизнью. Зимний, ледяной ветер с удовольствием гулял по разграбленным, засыпанным снегом, помещениям и покрывал коркой льда то, что еще не успел заморозить. Несмотря на теплый комбинезон и армейский бушлат, Лютый зябко поежился. Стянул зубами вязаную перчатку с руки и пошарил в рюкзаке. На ощупь нашел фонарь, включил и, прикрывая яркий свет ладонью, посмотрел на свои старые механические часы, которые, несмотря на свой почтенный возраст, шли точно, минута в минуту. Часы марки "Победа" передавались из поколение в поколение по мужской линии уже как сто двадцать с лишним лет и считались чем то вроде семейного талисмана. Сталкер вытер порядком поцарапанное стекло циферблата и посмотрел на затянутое плотными, серо-черными облаками, небо. Посмотрел вполне беспрепятственно, ибо дом, на последнем, третьем этаже которого находился Лютый, не имел крыши.
Минут через десять-пятнадцать, на втором этаже дома напротив, тварь должна была быть на месте, а именно около своего мерзкого, еще не вылупившегося из кожаных, размером со страусиные, яиц потомства. Яйца фосфоресцировали в темноте слабым синеватым свечением, поэтому идеальную позицию для выстрела найти не составило труда.
Лютый осторожно, стараясь не скрипеть сильно подгнившим деревянным полом, приподнялся и выглянул в проем окна. Попытался разглядеть притаившегося на крыше соседнего дома Серого, друга детства, напарника по бесчисленным вылазками. Но бесполезно, ибо, если Серый хотел остаться незамеченным, найти его было весьма проблематично. Вот и сейчас, среди полурассыпавшихся печных труб, почти в полной темноте, Лютый так и не смог увидеть напарника. Ладно, тем лучше.
Сталкер еще раз мысленно пробежался по этапам операции по добыче ценного компонента из твари, носящей странное название целатопс. Кто уж придумал такое имечко, чей воспаленный ум родил такое название для одного из самых опасных мутантов постапокалиптической Москвы, осталось для сталкера Лютого загадкой, да и не особо интересовало. Серый предположил как то, что такое могли сообразить только высоколобые из МГУ, чудом уцелевшие во всемирной катастрофе.
Тварь о шести ногах, подобным паучьим, только во много раз толще и мощнее, имела всего одно слабое место - фасетчатый глаз, да и тот в минуты опасности закрывался толстым кожаным веком-наростом. И тогда целатопс атаковал исключено на звук, а также ориентировался на чудовищно тонкое обоняние. Если прибавить к этому могучее тело, сплошь покрытое костяными щитками, которые пробивала не всякая пуля, неплохую скорость передвижения и умение точно плеваться ядовитой слюной, то нередко охотник на целатопса сам превращался в жертву. В общем, вполне совершенная боевая машина. Поэтому далеко не каждый сталкер решался добывать эту бестию, а стало быть, ядовитые железы целатопса были весьма редки в продаже у барыг и стоили очень недешево.
Лютый тоже не решился в одиночку выйти на чудовище и Серый, вечно страдающий безденежьем, прознав о планах друга, вызвался помочь.
План отъема железы был до безобразия прост.
Как только мутант приходил на кладку и устраивался поудобнее, Лютый одним метким выстрелом из "Винтореза" разил его наповал в тот самый фасетчатый глаз. Это было в идеальном варианте. На случай неуспеха был разработан вариант В.
Дело в том, что тварь совершенно непостижимым образом определяла точное местоположение стрелка и моментально наказывала за оплошность. Поэтому в заметенном проеме подъездной двери, единственного входа в дом, в котором сидел в засаде Лютый, была поставлена растяжка из осколочной гранаты. Атакующий мутант подрывался, после чего " Печенег" Серого довершал недоделанное взрывом. Естественно, про трофей в этом случае речи и быть не могло.
Лютый нежно погладил приклад любимой винтовки, сплошь покрытый зарубками. Сегодня должна была прибавиться еще одна. Он протер стекло ночного оптического прицела и плавно передернул затвор. Мутант запаздывал, что было странно. Непонятно почему, тварь отличалась завидной пунктуальностью, если дело касалось прибытия к гнезду. Но не беда, Лютый умел ждать. Главное, потеплее одеться. Сталкер еще раз мысленно поздравил себя с правильным решением одеть валенки заместо берцев. Не выпуская из рук винтовки, он нашарил на поясе под бушлатом весьма мятую, побывавшую во многих походах армейскую флягу и хотел было глотнуть водички, как из-за угла дома напротив метнулась быстрая тень. Лютый, мгновенно забыв о жажде, взял «Винторез» наизготовку. Но, вместо того, чтобы шмыгнуть в подъезд, целатопс замер посреди заметенной снегом улицы и повернувшись спиной к сталкеру, начал внимательно вслушиваться в одному ему ведомое.
Лютый держал уродливую башку мутанта в перекрестье прицела. Интересно, Серый видит его? Наверное, да. Напарник не уступал сталкеру во внимательности и лучшего ведомого в их наработанной связке не было. Идя с Серым на вылазку, Лютый был спокоен за тылы. Ну а про огневую мощь прикрытия можно было вообще не волноваться. Любимый пулемет Серого, его верный «Печенег", всегда ухоженный, смазанный и безотказный, был серьезным аргументом хоть для отмороженных на всю голову Черных, в простонародье Забитые, хоть для безмозглых мутантов, порождений нового мира. Лютый всегда удивлялся спокойствию, хладнокровию и выносливости друга. Что касается последнего качества, то Серый затмевал всех известных ему охотников за удачей. Переть тяжеленный пулемет, боекомплект к нему и прочую снарягу уважающего себя сталкера… Впрочем, Серый, невысокого роста крепыш, с крепкими, как кузнечные клещи, руками, был способен еще и не на такое. Предела его возможностям Лютый не знал, а тот никогда не раскрывал их полностью …
Тем временем, тварь наконец приняла решение и утробно, недовольно заверещав, направилась к пункту своего назначения. Метнувшись к подъезду, она скрылась в темноте, чтобы через несколько секунд устроиться на помете.
Все складывалось как нельзя лучше. Цель была прямо перед глазами. Фасетчатое буркало смотрело четко в прицел. Сталкер задержал дыхание и начал мягко нажимать на спусковой крючок.
Внезапно чуткое ухо Лютого различило в монотонном гуле ледяного ветра посторонний шум. Вернее, приглушенное завывание двигателя. Охотник, не отводя винтовки от цели, скосил глаза направо. Из метели и мглы, прямо из-за того угла дома, откуда вышел целатопс, появился старый боевой робот на гусеничном ходу. Весьма потрепанный, видавший виды андроид, без левой клешни по локоть, пулевые отверстия в корпусе, оторванная и болтающаяся на одном крепеже передняя бронепластина… робот вертел маленькой башкой, сканируя тепловизором улицу и дома. Лютый беззвучно выругался последними словами. Из метели, следом за андроидом, показались человеческие фигуры в длинных кожаных пальто с капюшонами и автоматами наперевес. Двое шли прямо за машиной, двое следующих тащили под руки человека в зимней куртке с меховой опушкой, его ноги беспомощно волочились по снегу, последний замыкал шествие. Шли нагло, не прячась, уверенные в своей силе.
Лютый опять выругался, только уже на себя. Упомянул Черное Братство к ночи…так они уже тут как тут. Забитые пользовались дурной славой. Слухи ходили разные, молва приписывала им крайнюю жестокость по отношению к попавшим в их загребущие лапы, поговаривали про бесчеловечные эксперименты над пленными и прочую гадость. Сталкер, выходящий на промысел, всегда помнил о последнем патроне. Это было намного лучше, нежели оказаться у Черных на разделочном столе.
И тем более, только по этому стоило помочь несчастному, попавшему в их руки.
Но судьба распорядилась иначе. Робот, тяжело и протяжно скрипнув несмазанными шестернями, остановился прямо напротив окна, где затаился Лютый. Черные замерли тоже и стали настороженно осматривать пустые окна. Сталкеру стало понятно, что еще секунда, и он будет обнаружен. Поэтому правильное решение пришло моментально.
- П-фф! – и пуля «Винтореза" угодила прямо в костяную грудь целатопса. Тварь издала режущий уши вопль и, вскочив с яиц, метнулась вниз по лестнице. Лютый молниеносно перевел огонь на двух Забитых, державших человека в куртке.
- П-фф! П-фф! – головы Черных, подобно гнилым арбузам, треснули и раскололись, обильно удобрив снег кровавым содержимым. Лютый нырнул под защиту бетонной стены и вовремя, ибо робот открыл по нему пальбу из спаренного пулемета. На сталкера обрушился град осколков камня и льда.
- Тум! Тум! Тум! Тум! – заговорил «Печенег» Серого. Андроид, получив порцию 7,62 , прекратил терзать окно и стену, за которыми прятался Лютый и переключился на крышу соседнего дома. Но не надолго, так как истошный дикий вопль мутанта и скрежет раздираемого металла известил, что целатопс напал на старого робота. Воспользовавшись заминкой, сталкер выглянул наружу. Снова застучал пулемет Серого и первого Черного, идущего за киборгом, порвало пополам и отбросило на стену. Грохнула растяжка и дом содрогнулся. Плиты третьего этажа натужно скрипнули и сдвинулись. Пол под ногами Лютого дрогнул, но не осыпался.
« Еще один готов…» - подумал сталкер, лихорадочно ища в прицеле последнего в кожаном пальто. Вспышка выстрела, свист смерти рядом с головой, у виска…так близко, что меховая шапка крутнулась на голове и слетела прочь. Висок ожгло огнем. Второго шанса Лютый стрелку не дал, всадив в него остаток обоймы. Выдернул отстрелянную, вставил новую, передернул затвор и свесился из окна.
Между роботом и целатопсом шла настоящая бойня. Мутант, с воем, уже без двух паучьих ног, яростно рвал киборга на части. В стороны разлетались ржавые металлические запчасти, робот скрежетал, хрипел и слабо отмахивался культями рук. Спаренный пулемет валялся далеко в стороне. Снег вокруг них был обильно орошен светящейся синей кровью, хлеставшей из распоротого брюха целатопса.
Пора было заканчивать это представление, пока не сбежались остальные актеры. Лютый закинул винтовку на спину и достал из кармана последнюю гранату. Видимо, Серый был такого же мнения, потому как на крыше соседнего дома, на фоне темного неба появилась коренастая фигура с поднятой вверх рукой. Сталкер выдернул чеку и сделал ответный зеркальный жест. Две лимонки полетели вниз, в клубок дерущихся.
Бабахнуло так, что заложило уши. Лютый подхватил рюкзак, нахлобучил простреленную шапку на голову и сбежал по скользкой лестнице вниз.
Тварь, разорванная на части, была мертвее мертвого. Ее оппонент, изрядно покореженный, сорванный с гусеничной платформы, еще шевелился. Искры, злые и быстрые, пробегали по остаткам того, что когда то было боевой опасной машиной. Но сталкера сейчас больше интересовал мутант. Он подошел и склонился над ним. Трофей был безнадежно испорчен. Лютый разочарованно шмыгнул носом.
- Что, плакали наши денежки? – Серый подошел с пулеметом наперевес и попинал труп мыском сапога. Лютый грустно кивнул.
Напарник огляделся.
- Давай хоть этих пошмонаем…мож чего нароем, – и решительно направился к убиенным.
Лютый склонился над первым трупом, и, стараясь не испачкаться застывающей на морозе кровью, начал поиск полезных трофеев. Внезапно резко выпрямился и стал озираться по сторонам. Серый, видя тревогу товарища, тоже бросил мародерствовать и с пулеметом наизготовку осмотрелся.
- Был же ещё один… кого они тащили…видел?
Серый отрицательно покачал головой.
- Да и пес с ним. Слышь, Лютый, пора уходить. И побыстрее…
Сталкер еще раз внимательно осмотрел округу и кивнул.
- Добро.
Хабар получился неплохой. Четыре гранаты, два исправных «калаша", пять полных магазинов к ним, три аптечки, пять сухпайков, два бронежилета 4 класса защиты и по мелочам. Все это было честно поделено и распихано по рюкзакам, которые значительно прибавили в весе.
Лютый, кряхтя, закинул скарб на спину и спросил.
- Братишка, неужто тебе не интересно, кого они тащили к себе в логово?
Серый молча перезаряжал магазин-коробку «Печенега» .
- Честно? Насрать абсолютно. Нам бы хабар до дома донести.
Сталкер кивнул и посмотрел на начинающее светлеть небо.
- Добро. Я сейчас…
Охотник кружил по взрытому снегу.
« Хорошо, вот эти двое, что держали пленного. Вот тут он упал ничком, когда я подстрелил конвоиров. Тоже неплохо. Дальше полежал немного мордой в снегу, очухался и пополз на четвереньках прочь…ага!»
Сталкер включил фонарь и пошел по следу.
«Прекрасно, завернул в нишу и вскочил на ноги. Берцы новые, отпечаток рельефный, четкий…» Тут Лютый нахмурился, поставил свою ногу в валенке рядом со следом беглеца. М-да, дела…а отпечатки вели в вниз по улице. Лютый перешел на быстрый шаг, не отрывая луча от снега. Дошел до угла, осторожно выглянул. Никого. Махнул Серому рукой, мол, догоняй и продолжил поиск. Сталкер шел недолго. Отпечатки ботинок привели в подъезд следующего дома, от которого остались пара этажей и кусок крыши. Лютый, проклиная скрипящий снег под ногами, остановился у наполовину сорванной с петель, входной двери. Прислушался. Ничего, кроме завывания и свиста студеного ветра… краем глаза засек напарника. Серый подошел, встал с другой стороны, прислонившись к замёрзшей стене и стал наблюдать за окрестными зданиями.
Лютый прочистил горло и громко сказал в проем двери.
- Подруга, мы знаем, что ты здесь! Выходи, мы ничего тебе не сделаем плохого. Мы сталкеры из 18 убежища. Через некоторое время здесь будет полно Черных братьев. Надо уходить! Слышишь меня?
В ответ было молчание.
Лютый пожал плечами и, взяв “Винторез” в одну руку, а фонарь в другую, проскользнул в темный проем. Лестница на первом этаже была завалена, зато подвальная приглашала вниз. Сталкер стал осторожно спускаться по скользким, обледеневшим ступеням. Шаг, еще один…и еще…наконец то проклятая лестница закончилась…и вдруг счетчик Гейгера весьма недвусмысленно подал голос. Лютый сорвал с пояса противогаз и нацепил его на лицо. Ледяная резина противно обожгла лицо. Обзор сразу сократился.
Серый! Оставайся там! Здесь радиация шкалит! – прогудел он сквозь маску.
Понял! Давай скорее! Сейчас вороги нагрягут…- донеслось сверху, как сквозь бетонную стену.
Лютый быстро шагал вперед и лихорадочно обшаривал лучем все закоулки подвала. Внезапно фонарь выхватил из тьмы силуэт, а затем и фигуру, лежащую на грязном, холодном полу. Лютый наклонился, перевернул человека на спину. При этом движении капюшон откинулся, высвободив густую шевелюру огненно-рыжих волос. Девушка, молодая и очень симпатичная, была без сознания. Сталкер завороженно глядел на тонкие черты лица, курносый носик, пухлые губки…существо из прошлого, очень далекого прошлого…из ступора его вывел легкий толчок в спину. Лютый вздрогнул и резко обернулся, едва не пальнув в Серого.
Даже противогаз не мог скрыть ехидную улыбку напарника.
Счетчик сходит с ума, а он, суровый и грозный охотник на целатопсов, стоит над смазливой девчонкой и пускает слюни…
Сталкер махнул рукой,мол, на друзей не обижаюсь и отвернулся от Серого. Снял перчатку и пощупал пульс на шее девушки. Пульс был, но очень и очень слабый. Лютый осторожно, как по хрустальной, похлопал ее по щекам, но безрезультатно.
Серый сосредоточенно ставил в проеме коридора еще одну растяжку.
На немой вопрос друга он усмехнулся.
Пока ты тут красоток разглядываешь, Черные подошли. Человек десять и два тупых Р-87. Я видел, как они осматривали место боя, – он осторожно зацепил проволочку за чеку уже прикрепленной к косяку “лимонки". – дело за малым…сейчас они побегут по нашему следу и зайдут к нам в гости.
Серый поднялся на ноги и удовлетворено осмотрел проделанную работу.
Я им там наверху оставил такой же сюрприз…
Тудумс!!! – дом тряхнуло и с потолка посыпалась штукатурка и льдышки.
Лютый сунул фонарь подмышку, подхватил рыжеволосую на руки и быстрым шагом, почти рысцой, направился в глубину подвала. Серый с пулеметом наизготовку, посекундно оглядываясь, поспешил за ним.
Шли недолго. Властный, командный голос, многократно усиленный мегафоном, проревел, разнося эхо по всему подвалу.
- Сталкеры!! Дом окружен!! Все выходы перекрыты! Предлагаю сдаться и отдать девку! Тогда вы сможете беспрепятственно уйти. Я обещаю сохранить вам жизнь, оружие и, - тут возникла короткая пауза, - и даже хабар, снятый с наших солдат. Даю на раздумье три минуты. Затем штурм!
Лютый опустил девушку на пол и содрал с вспотевшего, несмотря на холод, лица противогаз.
- Теперь я ни за что не сдамся. Пристрелят как пить дать.
Серый согласно кивнул.
- Так и есть, братишка. Рыжуха им сильно нужна. Причем живой. Иначе б давно загасили ее и нас тут фугасом…
Лютый быстро сказал, шаря вокруг лучом уже тускнеющего фонарика.
- Это же типовая многоэтажка на Садовой , так?
- Ну так.
- Мы с пацанами по таким подвалам в детстве лазили. Надо найти щитовую, - сталкер снова подхватил девушку на руки,- свети, напарник.
Коммуникации, покрытые льдом и плесенью, замелькали хаотично и беспорядочно. Серый, нагруженный хабаром по самое не балуйся, бежал впереди, предупреждая о нависающих перед лицом трубах. Лютый, мокрый как мышь, подныривал под них, перепрыгивал через груды мусора. Где то позади бухнуло и до них докатилось эхо взрывной волны.
Серый довольно оглянулся.
« Как ребенок, ей-богу…» - подумал сталкер, пригибаясь от очередной канализационной трубы. Рыжая начинала ощутимо оттягивать руки. Лютый тяжело дышал, пот заливал и выжигал глаза.
Внезапно Серый сбавил ход и нырнул в боковое ответвление коридора.
- Сюда, щитовая тут!
Сталкер, отдуваясь, несколько небрежно усадил девушку у стены и с трудом разогнул спину.
Серый приплясывал от нетерпения. В другой ситуации это выглядело бы забавно. Но не сейчас.
- Дальше куда??
Лютый снова включил свой тускнеющий фонарь и побежал от щитовой по левой стене.
- Братиш, быстрее, они приближаются!
Вдалеке, откуда они пришли, мелькали лучи мощных фонарей и слышались грубые голоса.
Вот и дверь, мощная, толстая, тяжелая, с винтовым замком. Только бы не была заблокирована с той стороны, иначе каюк… Лютый схватился за металлический круг и попытался провернуть его. Но вязаные перчатки предательски проскальзывали. Долой перчатки!
Громко хлопнули по ушам автоматные выстрелы. Следом ответил пулемет Серого.
Сталкер, рыча от напряжения, пытался провернуть проклятый замок. Ладони, влажные от пота, тут же надежно прилипли к металлу. Мышцы затрещали, грозя разорваться. Лютому казалось, что еще немного и его голова просто взорвется от преизбыточного давления.
Пальба усилилась. Черные и Серый не жалели патронов. Стоял дикий грохот, прорезаемый свистом и воем пуль.
Когда кровавый туман поплыл перед глазами, Лютый собрал всю волю и силы в последний рывок. И когда сознание начало покидать его, раздался протяжный скрип и замок поддался. Не замечая боли, сталкер отодрал ладони от круга, оставив на нем куски кожи и плечом навалился на створку.
-Тум! Тум! Тум! – не смолкал «Печенег» . Серый орал что то матерное, издевательски хохотал и всласть давил на гашетку. «Калаши» злобно огрызались короткими очередями.
Лютый метнулся обратно, подхватил деваху и буквально закинул бесчувственное тело в открывшийся проход. Затем побежал на помощь напарнику.
- Серый!! Все, уходим!!
Но тот был слишком увлечен. Ствол пулемета покраснел и выдавал неплохой жар.
Лютый хлопнул друга по плечу и дернул за воротник тулупа. От неожиданности Серый опрокинулся на спину и вовремя. В том месте, где только что была его голова взметнулся фонтанчик цементной пыли.
«Снайперы подошли…» - подумал суматошно сталкер, помогая Серому подняться на ноги. Вместе бегом они припустили, что было сил, к открытой двери.
- Стоять, суки!! Порвем на лоскуты, бля!!! – вопили и бесновались сзади. Сталкеры залетели в проем и навалились на тяжеленную дверь. Град пуль осыпал снаружи, но она даже не шелохнулась, продолжая закрываться. Вместе крутнули замок, запечатывая вход. Серый сунул в диск трофейный автомат , заклинивая его. Друзья, как сговорившись, привалились к стене и съехали на пол. В полной темноте слышалось только сопение и кашель.
Внезапно раздался дрожащий голос девушки.
- Господи, я что…ослепла???
Серый хмыкнул негромко.
- Нет, красотка, не ослепла. Просто ты практически в заднице вселенной и с тебя вот вот снимут шкуру. Как и с нас с Лютым…
Рыжеволосая всхлипнула.
Лютый интуитивно протянул руку на звук и нащупал синтетическую ткань куртки. Девушка дернулась от неожиданности.
- Ну, ну, детка, не бойся…мы просто хотим помочь. Но для этого нам нужно знать, кто ты и почему Черные охотятся за тобой, понимаешь?
Сталкер ощутил прикосновение к рукаву бушлата. Маленькая ручка поползла ниже и дотронулась до ладони Лютого. Прям по мясу…сталкер вздрогнул, но сдержал стон и ругательство. Рукопожатие прекратилось.
- Почему у тебя руки влажные? – рыжая говорила уже более бодро.
- Это не влага…- Лютый поморщился. – слышь, Серый, похоже, я свой рюкзак посеял… есть чем посветить?
Послышалось шабуршание и приглушенный мат. Серый рылся в закромах своего вещмешка, набитого под завязку.
- Ни хрена нет. Я выронил, видать, когда бежали…ща, погодь, хоть зажигалку найду.
Снова шорохи и матерок. Затем щелкнул рычажок и Серый торжествующе улыбнулся при неярком свете язычка пламени.
- Что мне в тебе нравится, братишка, так это твое постоянное хорошее настроение. – буркнул себе под нос Лютый.
Тем временем девушка встала и подошла к нему.
- Покажи руки, я немного понимаю в медицине.
Сталкер нехотя показал. Серый поднес зажигалку поближе и поморщился. Да, ладони представляли собой плачевное зрелище. Но рыжая, нимало не смутившись, достала из внутреннего кармана куртки ИПП и начала хлопотать. Лютый кряхтел, скрипел, но терпел. Было впечатление, будто он положил ладони на раскаленную плиту. Вскоре обработка и перевязка, надо сказать, довольно профессиональные, завершились и сталкер, весь потный как мышь, облегченно откинулся на замерзшую стену. Серый погасил огонек. Лютый, стараясь не замечать дикое жжение под бинтами, промолвил негромко.
- Пора поговорить по душам, Рыжик. Кто ты и почему тебя ищет Братство ?
Наступило молчание. Лютый обострившимся обонянием чувствовал не затхлый спертый воздух помещения, а запах ее кожи, запах ее волос…манящие, притягательные запахи…начинающие сводить его с ума. Идиллию, как всегда, нарушил Серый.
- Давай, Рыжик, я тебе немного помогу. Твои НОВЫЕ ботинки, неплохого качества куртка, чистые, промытые волосы, ухоженные руки, гладкая кожа, наводят на мысль, что жизнь твоя протекала далеко от нынешнего хаоса и смертоубийства. Таких мест в нашем несчастном городе совсем немного. Могу перечислить. Пять бомбоубежищ, раскиданных по всей Москве, подземелья МГУ, Бауманки и частично самые глубокие станции метро. В метро царит полный хаос и анархия, все еще хуже, чем говорят. Из 18 убежища мы с Лютым. И мы знаем, как там выглядят женщины. Теперь выкладывай как на духу.
Девушка сказала негромко.
- Буду кратка. Меня зовут Алина. И я действительно из МГУ, вернее, того, что от него осталось. А осталось там немного, три этажа на поверхности и пять этажей катакомб. Мой отец, Воронов Сергей Михайлович, профессор, ректор университета, выжил в катастрофе и сплотил вокруг себя единомышленников из людей, бывших во время апокалипсиса рядом с ним. Весь цвет ученых и изобретателей, вся интеллигенция, лучшие умы оказались в одном месте и под грамотным руководством папы начали плодотворно работать, как огромный единый организм. Но мы не солдаты, не воины. Если от бандитов, мародеров и прочей шушары мы кое как смогли отбиться, то когда появилось Черное Братство, настоящая военная организация, все изменилось. Мы были вынуждены заключить с ними союз, довольно невыгодный для нас. Они нас брали под защиту, а мы поставляли им новые технологии в виде боевых роботов, андроидов и прочего. Все так и шло до того момента, пока наши биологи, втайне от руководства, не создали опасный боевой вирус. Об этом тут же прознали Черные и потребовали предоставить им образец и антидот. Отец категорически отказался и был убит, - тут девушка всхлипнула, - и тогда я поклялась им отомстить. Я выкрала вирус, сбежала из дома и направилась в логово Братства. Сама сдалась первому же патрулю Черных и почти была у цели, когда появились вы и отбили меня, оказав тем самым мне медвежью услугу.
Лютый похолодел. Страшная догадка осенила его.
Серый недоверчиво хмыкнул с темноте и молвил.
- Нестыковочка, подруга…тебя тащили под руки, как мешок с картошкой. И еще. Черные обыскивают пленных полностью и выворачивают их наизнанку. Как ты собралась пронести ёмкость с вирусом к ним в Цитадель? , - тут Серый тихонько хихикнул.
Алина немного помолчала.
- Черные сначала бьют, потом спрашивают. Я получила прикладом по голове, потом меня чем то укололи. Они не любят сюрпризов и предпочитают полную отключку пленных. А отвечая на твой второй вопрос с гнусным подтекстом, скажу, что меня действительно обыскали досконально, но ничего не нашли…и не могли бы найти при всем желании, ибо…
- Ибо ты, перед тем, как встретить патруль, приняла вирус. Он уже в тебе, твоей крови, так ведь? - мёртвым, замогильным голосом закончил Лютый.
- Именно так, сталкер, - подтвердила Алина.
Серый витиевато и забористо выстроил трехэтажную конструкцию, состоящую исключено из мата. Когда он выдохся, Лютый без надежды на иной ответ, спросил.
- И мы тоже заражены?
Рыжеволосая кивнула в темноте, потом сообразив, что ее не видят, ответила.
- Вирус чрезвычайно заразен и легко передается при прикосновении. Вероятность вашего заражения 100 процентов.
- Подожди- ка, подруга, то есть ради своей мести ты была готова выкосить остатки людей в нашем городе, потом в стране, а потом в мире? Не находишь, что как то крутовато получается?
- Вирус самоуничтожается через пять суток. Даже те, кто только заразился, сами справятся с болезнью. Черные бы подохли и эпидемия прекратилась б сама собой.
Воцарилось долгое молчание.
Лютый справился с первой паникой и мрачно спросил.
- Ты говорила про антидот. Мы должны его достать. Надо идти в твой институт. Сколько у нас времени, прежде чем мы умрем?
- Антидот помогает в течении двадцати четырех часов после попадания в организм. После этого времени он бесполезен. Инкубационный период длится три дня, после вирус вступает в активную фазу, вызывает паралич и смерть. А в институт вам не попасть. После обнаружения пропажи там введут карантин и вас просто убьют на подступах. Периметр патрулируют Р-87.
- И все же мы рискнем. – Лютый тяжело поднялся на ноги, - напарник, дай огоньку.
Серый чиркнул зажигалкой. Сталкер посмотрел на часы, подошел к девушке, присел перед ней на корточки и заглянул в глаза. Она не отвела взгляд.
- Ты сильно облегчишь нам остаток жизни, если пойдешь с нами. Ты там все знаешь и нам не придется плутать, расспрашивать первых встречных о том, где находится наше лекарство.
Алина с вызовом глядела на него.
- Неужели ты думаешь, что я проведу зараженных в свой дом? Окстись, сталкер. Наши дороги тут расходятся. Мне надо в Цитадель, а куда пойдете вы, мне все равно. Я выйду к Черным здесь, уверена, что они еще там.
Лютый переглянулся с другом. А когда повернулся обратно, то в руках Алины был трофейный автомат, дуло смотрело прямо ему в лицо.
Серый охнул и погасил огонек. Лютый рухнул навзничь и откатился в сторону. Темноту и тишину разорвали яркие вспышки и оглушительный треск длинной автоматной очереди. В вспышках света Лютый, как в замедленной съемке старого фильма, видел, как Алина поворачивается в его сторону и нажимает на курок. Бахнул ПМ Серого. Девушка дернулась, выпустила «Калаш» и упала, словно ее подрубили косой. Наступила тишина, оглушающая и долгожданная.
Лютый поднялся на четвереньки.
- Серый, братишка, ты жив?
- Жив, как не странно…только вот из за этой дряни потерял зажигалку.
Послышался шорох и проклятия. Серый ползал по полу в поисках последнего источника света.
- Вот же сука драная… мы с ней как со списанной торбой носимся, а она…а вот ты где, моя лапочка!
Снова появился свет.
Лютый поднялся на ноги и подошел в телу Алины. Во лбу у нее была маленькая дырочка. Из раны вытекло совсем немного крови. Зеленые остекленевшие глаза несколько удивленно смотрели вверх.
«Вот и все.» - подумал сталкер, а вслух сказал.
- Пора нам идти, дружище. Сбрасываем все лишнее. Пойдем быстро и налегке. Оставляем только оружие, патроны, ИПП и воду. Броники долой. Мы же не хотим жить вечно, а, братишка?
Серый бодро ответил, вытряхивая свой рюкзак на пол.
- Я лично бы не отказался. Но у нас всего двадцать часов, чтобы добыть жизнь. Так что поспешим.
Лютый улыбнулся и закинул верный «Винторез» на плечо.